讓肺癌“降期”,重獲手術(shù)機(jī)會(huì),新輔助免疫治療是怎么做到的?
免疫治療,尤其是PD-1抗體類藥物,是本世紀(jì)肺癌治療領(lǐng)域的重大突破。目前肺癌免疫治療的臨床研究,數(shù)據(jù)多的主要是晚期肺癌,不少晚期患者獲得了良好效果,有的患者甚至實(shí)現(xiàn)了臨床治愈。那么,以手術(shù)為主要治療策略的早中期患者能否從免疫治療中獲益呢?
01 新輔助免疫治療達(dá)到“降期”甚至“治愈”
2014年,約翰霍普金斯大學(xué)的Forde教授發(fā)起一項(xiàng)研究,將PD-1抑制劑納武利尤單抗(O藥)應(yīng)用于可切除的非小細(xì)胞肺癌患者。
其中一位患者在手術(shù)前就接受了納武利尤單抗治療。用藥后,肺癌原發(fā)灶發(fā)生了巨大的改變[1]:
不僅“腫瘤”的樣子發(fā)生了巨大的改變,已經(jīng)不像一個(gè)實(shí)體腫瘤了。
更神奇的是,隨后進(jìn)行手術(shù)把“腫瘤”取出來在顯微鏡下一看,之前奇形怪狀的腫瘤細(xì)胞都不見了!轉(zhuǎn)而被大量免疫炎性細(xì)胞取代:
原則上免疫治療應(yīng)該在術(shù)前進(jìn)行
有手術(shù)機(jī)會(huì)的早中期患者使用PD-1免疫治療,根據(jù)手術(shù)的時(shí)序關(guān)系可分為兩種方案:
新輔助療法:手術(shù)前進(jìn)行
輔助療法:手術(shù)后進(jìn)行
術(shù)前用藥對于早中期患者來說并不意外,理論上還有優(yōu)勢。這是因?yàn)?,相比術(shù)后再用,術(shù)前免疫治療有一個(gè)很大的優(yōu)勢,那就是——腫瘤本身還在!
免疫療法的理論基礎(chǔ)就在于——對腫瘤細(xì)胞癌抗原的有效識別。術(shù)前腫瘤本身還在,這時(shí)恰好可以利用較高的腫瘤負(fù)荷,激活“躍躍欲試”的免疫細(xì)胞,讓免疫細(xì)胞們明確自己的作用目標(biāo)。即使術(shù)后還殘留了一些癌細(xì)胞,訓(xùn)練有素的免疫細(xì)胞還是能幫助身體“清理欲孽”。
反過來,如果先做手術(shù),殘余的癌細(xì)胞載量顯著下降了,癌抗原的識別與免疫細(xì)胞的激活效應(yīng)就“大打折扣”了。
從藥物安全的角度講,術(shù)前免疫治療還有一個(gè)重要優(yōu)點(diǎn),那就是沒有手術(shù)的打擊,患者對免疫藥物的耐受性更強(qiáng),更不容易出現(xiàn)藥物不良反應(yīng)。咱們就更有機(jī)會(huì)順利完成規(guī)范治療。
02 “主要病理緩解率”更能說明新輔助免疫治療的有效性
理論歸理論,臨床上要確保一個(gè)治療方案是切實(shí)有效的,既不能光靠理論猜想,也不能只看單個(gè)病例。還需要設(shè)計(jì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐R床試驗(yàn)來予以佐證。
咱們上面提到的Forde教授,經(jīng)過了兩年的深入研究,他們在權(quán)威期刊《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》更新了研究成果。21名患者術(shù)前接受兩周期的O藥治療(3mg/kg),每2周注射一次,首次治療后的第4周進(jìn)行手術(shù)。
絕大多數(shù)患者(20名)實(shí)現(xiàn)了腫瘤的完整切除,主要病理緩解率(MPR)達(dá)到45%,而且,七成以上的患者在一年半里未出現(xiàn)復(fù)發(fā)[1]。
熟悉臨床研究的覓友一定會(huì)奇怪,這個(gè)“主要病理緩解率”(MPR)是什么?為什么不用“客觀緩解率”(ORR)這個(gè)大家比較熟悉的指標(biāo)呢?
原來,“客觀響應(yīng)率(ORR)”描述的是用藥后出現(xiàn)腫瘤縮小這部分患者的比例。ORR是描述常規(guī)化療藥和靶向藥有效性的重要指標(biāo),可在免疫治療方面就不太好使了。因?yàn)檫@些藥物是直接針對癌細(xì)胞的,一旦起效,腫瘤就會(huì)縮小。
免疫治療則是通過激活免疫細(xì)胞的方式“剿滅”癌細(xì)胞,腫瘤細(xì)胞被增多的免疫細(xì)胞所替代。光看CT的話,“腫瘤”可能不僅沒縮小,可能還會(huì)變大,產(chǎn)生一種疾病發(fā)生“進(jìn)展”的錯(cuò)覺。
影像學(xué)判斷ORR不好使了,醫(yī)生們只好通過顯微鏡來判斷療效。通過病理醫(yī)生在手術(shù)切除的“腫瘤組織”里尋找殘存的癌細(xì)胞,如果沒發(fā)現(xiàn)腫瘤細(xì)胞,或者腫瘤細(xì)胞數(shù)<10%,就視為主要病理緩解。
臨床研究NEOSTAR證實(shí)了MPR比ORR更有意義。在達(dá)到“主要病理緩解”(MPR)的患者中,僅60%在影像上看起來原發(fā)灶“縮小”了,“客觀響應(yīng)率”(ORR)會(huì)嚴(yán)重低估免疫治療的效果。
除納武利尤單抗(O藥)之外,其他PD-(L)1免疫治療藥物也能在新輔助化療領(lǐng)域發(fā)揮積極作用。去年,ASCO2019年會(huì)上,我們看到了不少新輔助免疫治療的數(shù)據(jù),令人欣喜。
01 大型多中心試驗(yàn)LCMC3( NCT02927301)
該研究評估了阿特珠單抗術(shù)前新輔助治療。研究發(fā)現(xiàn),可切除的ⅠB~ⅢB期NSCLC的患者接受2個(gè)周期的阿特珠單抗( 1200mg,第1、22天)后手術(shù),87%的Ⅲ期患者在1年內(nèi)沒有出現(xiàn)復(fù)發(fā)?;颊叩腗PR(病理反應(yīng))率為76%。僅1例(1%)出現(xiàn)3級以上不良反應(yīng)[2]。
02 II期對照試驗(yàn)NEOSTAR
在這項(xiàng)研究中,44名可手術(shù)的Ⅰ~ⅢA期NSCLC患者術(shù)前接受了免疫治療,其中23名單獨(dú)使用O藥,21名使用納武利尤單抗+ CTLA4抑制劑伊匹木單抗(Ipilimumab)聯(lián)合治療。
新輔助免疫治療在全體受試者中可取得25%的MPR率,其中N+I聯(lián)合免疫新輔助治療效果更好,MPR率可達(dá)44%。8位患者術(shù)后發(fā)現(xiàn)“腫瘤”組織中完全沒有癌細(xì)胞了!也就是出現(xiàn)了“完全病理緩解(pCR)[3]。
03 NADIM研究
這是關(guān)于O藥另一項(xiàng)的研究,研究人員新輔助治療用藥是“O藥+化療“組合療法。46位患者中,86%的可手術(shù)ⅢA期非小細(xì)胞肺癌患者獲得了“主要病理緩解”(MPR),其中71%都是“完全病理緩解”(pCR)。
這個(gè)聯(lián)合治療的結(jié)果比單獨(dú)化療,或單獨(dú)免疫療法都要好得多,實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合治療療效放大的目的。這也是為什么目前臨床上不推薦Ⅲ期患者單用免疫治療的原因。
以上初步研究數(shù)據(jù)說明,新輔助免疫療法是很有前景的。理論上,早中期患者通過新輔助免疫治療減少腫瘤負(fù)荷,讓手術(shù)對瘤體的切除更加全面,盡可能實(shí)現(xiàn)術(shù)后切緣陰性(無腫瘤細(xì)胞),降低復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn),減少后續(xù)治療次數(shù)。如果后續(xù)三期臨床試驗(yàn)患者的復(fù)發(fā)率確有下降趨勢,生存質(zhì)量也不受影響,那么新輔助“免疫+化療”將顛覆目前可手術(shù)肺癌患者的治療方案。
03 早中期肺癌占比較高,臨床治療前景廣闊
根據(jù)中國抗癌協(xié)會(huì)發(fā)布的“2019中國癌癥患者生存質(zhì)量白皮書”的相關(guān)數(shù)據(jù),處于早中期,也就是Ⅱ、Ⅲ期的腫瘤患者占全體受訪者的大部分(52.3%)。相比而言,晚期(Ⅳ期)患者僅占22.8%。
雖然早中期患者是肺癌群體里的重要組成部分,可是他們卻不是目前許多新型治療方案的適應(yīng)癥人群。
這部分患者的臨床預(yù)后明顯要好于晚期。但是,仍有不少患者,尤其是ⅢB期肺癌,由于存在局部進(jìn)展等情況失去了手術(shù)機(jī)會(huì),只能坐等疾病進(jìn)展。
從治療角度來看,Ⅲ期和Ⅳ期患者的治療目的是不同的。IV期肺癌治愈(CR)可能性低,主要是延長生存期和改善生活質(zhì)量。III期肺癌則有較大可能性實(shí)現(xiàn)治愈。
中國科學(xué)院大學(xué)附屬腫瘤醫(yī)院常務(wù)副院長陳明教授就曾提到,國內(nèi)對肺癌治療現(xiàn)狀存在很大的誤區(qū),臨床上常常把局部晚期(Ⅲ期肺癌)當(dāng)成晚期(IV期)肺癌治療。
目前,已有部分NSCLC ⅢB期患友接受了新輔助免疫治療,實(shí)現(xiàn)了有效“降期”,使他們獲得手術(shù)機(jī)會(huì),從而增加治愈可能。
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