基因編輯治療癌癥新突破:浙大呂志民團(tuán)隊通過CRISPR抑制腫瘤生長
CRISPR和以此延伸發(fā)展的程序性堿基編輯(programmable base editing,PBE)技術(shù)可對真核細(xì)胞基因組進(jìn)行改造,有巨大的臨床應(yīng)用價值,然而,這些技術(shù)是否也能應(yīng)用在腫瘤的治療上還尚少有研究。
在許多人類腫瘤中,存在端粒酶基因(TERT)的啟動子區(qū)域的突變。例如,在目前缺乏有效治療手段的惡性膠質(zhì)瘤中,有高達(dá)83%患者的腫瘤組織中存在著端粒酶基因啟動子區(qū)域的致癌突變,該突變會激活端粒酶基因表達(dá),驅(qū)動腫瘤惡性進(jìn)展。因此,精準(zhǔn)修正端粒酶基因啟動子區(qū)域的致癌突變將會是一種具有開創(chuàng)性的腫瘤治療方法。
2020年2月17日,浙江大學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院呂志民團(tuán)隊聯(lián)合中國科學(xué)院生物物理研究所李新建團(tuán)隊在Nature Cell Biology雜志上在線發(fā)表了題為:Programmable base editing of mutated TERT promoter inhibits brain tumour growth 的研究論文。
該研究使用腺相關(guān)病毒(Adeno-associated virus, AAV)作為載體表達(dá)擁有腺嘌呤脫氨酶活性的空腸彎曲菌(Campylobacter jejuni)Cas9融合蛋白以及對應(yīng)的單向?qū)NA(sgRNA),實現(xiàn)精準(zhǔn)修正惡性膠質(zhì)瘤細(xì)胞端粒酶基因啟動子區(qū)域的致癌突變,以抑制腫瘤細(xì)胞生長。
端粒(Telomere)位于真核細(xì)胞染色體末端,由堿基重復(fù)序列和結(jié)合蛋白組成,已知的端粒的功能是防止染色體DNA降解、末端融合。正常細(xì)胞線性DNA復(fù)制時5'末端消失,隨著細(xì)胞不斷增殖,端粒逐漸縮短,當(dāng)端??s至一定程度,染色體變得不穩(wěn)定,導(dǎo)致細(xì)胞發(fā)生衰老和凋亡。
端粒酶(Telomerase)是端粒DNA的逆轉(zhuǎn)錄酶,以RNA為模板、端粒3'末端為引物,合成端粒重復(fù)序列,維持染色體端粒DNA的長度。人體正常細(xì)胞中端粒酶的活性較低,隨著細(xì)胞分裂端粒不斷縮短,后導(dǎo)致細(xì)胞停止分裂或凋亡。
惡性腫瘤細(xì)胞為了滿足無限增殖的需要,通過端粒酶基因啟動子區(qū)域突變和端粒替代加長(Alternative lengthening of telomeres, ALT)兩種機(jī)制維持染色體端粒的長度,避免細(xì)胞衰老。
CRISPR-Cas9系統(tǒng)由原核細(xì)胞獲得性免疫系統(tǒng)改造而來,可用于編輯真核細(xì)胞的基因組DNA序列。依據(jù)宿主來源的不同,Cas9蛋白可分為Streptococcus pyogenes Cas9 (SpCas9)、Staphylococcus aureus Cas9 (SaCas9)、Campylobacter jejuni Cas9 (CjCas9) 等不同的種類。為了避免修復(fù)Cas9介導(dǎo)的DNA雙鏈斷裂時造成的堿基錯配,研究人員開發(fā)出一套依賴于腺嘌呤脫氨酶和SpCas9切口酶活性的堿基編輯系統(tǒng)。
呂志民、李新建團(tuán)隊在此基礎(chǔ)上用基因編碼序列較短的CjCas9切口酶替換原來的SpCas9切口酶,以便使用包裝容量有限的腺相關(guān)病毒載體表達(dá)腺嘌呤脫氨酶和CjCas9切口酶的融合蛋白,并把該融合蛋白命名為空腸彎曲菌腺嘌呤堿基編輯器(Campylobacter jejuni adenine base editor, CjABE)。
腺相關(guān)病毒(AAV)表達(dá)載體具有免疫原性低、宿主細(xì)胞類型廣譜、表達(dá)時間持久等優(yōu)點(diǎn)。是目前公認(rèn)的有前景的基因治療遞送載體。
該研究使用腺相關(guān)病毒作為堿基編輯器CjABE的表達(dá)載體,精準(zhǔn)修正膠質(zhì)瘤細(xì)胞端粒酶基因啟動子區(qū)域的致癌突變,從而減少腫瘤細(xì)胞中TERT基因的轉(zhuǎn)錄和蛋白表達(dá),抑制其分裂, 誘導(dǎo)惡性膠質(zhì)瘤細(xì)胞的衰老及凋亡。原位注射表達(dá)CjABE的腺相關(guān)病毒能夠有效抑制小鼠移植瘤的生長并延長荷瘤小鼠的生存時間。
該研究開創(chuàng)性地利用基因編輯以修正癌變基因,為癌癥治療提供了嶄新的思路和方法,并揭示了端粒酶基因啟動子區(qū)域突變是腫瘤精準(zhǔn)治療的靶點(diǎn)。
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https://doi.org/10.1038/s41556-020-0471-6
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