讓罕見(jiàn)被看見(jiàn)——漸凍癥相關(guān)藥物及研發(fā)進(jìn)展
2000年,在丹麥舉行的國(guó)際ALS大會(huì)正式將每年的6月21日作為“世界漸凍人日”。2014年盛夏,隨著眾多科技、影視、商界明星冰水灌頂?shù)男蜗笸ㄟ^(guò)社交媒體大面積傳播,一場(chǎng)被稱為“冰桶挑戰(zhàn)”的游戲風(fēng)靡全球,也讓“漸凍癥”這個(gè)鮮為人知的病癥成為了當(dāng)時(shí)的流行詞匯。
1、五大絕癥之一
影響中國(guó)約四萬(wàn)人
“漸凍癥”是“肌萎縮側(cè)索硬化癥(ALS)”的俗稱。ALS是一種以腦和脊髓運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的進(jìn)行性退化為特征的致死性神經(jīng)退行性疾病。該病主要是由運(yùn)動(dòng)神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行性退化引起,其發(fā)病過(guò)程隨時(shí)間推移可由局部蔓延到全身:起初可能只是手無(wú)法握筷,隨后患者的腿部和手部肌肉開(kāi)始出現(xiàn)萎縮,逐漸喪失工作能力和生活自理能力。久而久之,可發(fā)生言語(yǔ)障礙以及消化道肌肉機(jī)能異常造成進(jìn)食困難。終末,呼吸系統(tǒng)的肌肉也開(kāi)始萎縮,患者極易因呼吸衰竭而死。
知名的物理學(xué)家霍金先生在21歲時(shí)罹患ALS,全身癱瘓,不能言語(yǔ),少有能動(dòng)的地方只有兩只眼睛和三根手指。
ALS是一類相對(duì)比較小眾的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病,此前國(guó)際上所統(tǒng)計(jì)的患病率大概是4-6/10萬(wàn)人。而中國(guó)目前還沒(méi)有很準(zhǔn)確的ALS流行病學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)。2021年北京大學(xué)第三醫(yī)院樊東升教授團(tuán)隊(duì)曾根據(jù)患者的醫(yī)保數(shù)據(jù)做了統(tǒng)計(jì)學(xué)預(yù)測(cè),估計(jì)中國(guó)大陸的患病率為2.97/10萬(wàn),也就是說(shuō),我國(guó)ALS患者可能近4萬(wàn)人。
雖然發(fā)病率低,但ALS的疾病進(jìn)展卻非常迅速。大部分患者的平均生存期僅3-5年,90%的患者在發(fā)病5年內(nèi)死亡,生存率甚至低于癌癥,給家庭和社會(huì)帶來(lái)極大的經(jīng)濟(jì)和心理負(fù)擔(dān),曾被世界衛(wèi)生組織列為五大絕癥之一。
2、發(fā)病機(jī)制撲朔迷離
FDA獲批藥物僅兩種
目前,ALS的致病原因還不清楚,只有5-10%的患者有明確的遺傳因素。成年型屬常染色體顯性遺傳,青年型可為常染色體顯性或者隱性遺傳。其中位于21號(hào)染色體的超氧化物歧化酶(SOD)突變較為常見(jiàn)。其它90%-95%屬于散發(fā)性案例,對(duì)于這部分患者,毒物接觸、病毒感染、自身免疫功能異常都是已知的致病因子,但發(fā)病機(jī)理尚不明確。
長(zhǎng)期以來(lái),ALS并無(wú)特效治療藥物。臨床上ALS治療方法還是以改善患者的生活質(zhì)量、延緩疾病進(jìn)展為主,包括通過(guò)藥物改善神經(jīng)功能、營(yíng)養(yǎng)支持、康復(fù)理療以及心理支持治療等一系列綜合治療方案。
目前,全球獲FDA批準(zhǔn)用于治療ALS的藥物僅有兩種,分別是利魯唑(Riluzole)和依達(dá)拉奉(Edaravone)。利魯唑更是在90年代就已獲批應(yīng)用于臨床,而依拉達(dá)奉則于2017年上市。
利魯唑片劑于1996年獲FDA批準(zhǔn)上市,是一個(gè)獲FDA批準(zhǔn)用于治療ALS的藥物。它的作用機(jī)理可以簡(jiǎn)單概括為:通過(guò)降低谷氨酸水平來(lái)減少運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的損傷。谷氨酸是一種興奮性神經(jīng)遞質(zhì),在神經(jīng)細(xì)胞和運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元之間傳遞信息。1999年,利魯唑被特批進(jìn)入我國(guó)市場(chǎng),并于2017年被納入《國(guó)家基本醫(yī)療保險(xiǎn)、工傷保險(xiǎn)和生育保險(xiǎn)藥品目錄(2017年版)》。但由于利魯唑療效非常有限,對(duì)患者的活動(dòng)功能及生存率改善并不明顯,因此上市后,整體收益較差。
在利魯唑之后,很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)未有新型治療ALS的藥物上市。直到20年后(2017年),F(xiàn)DA批準(zhǔn)了日本三菱田邊制藥旗下的ALS藥物依達(dá)拉奉注射液。依達(dá)拉奉是一種自由基清除劑,被認(rèn)為能夠緩解氧化應(yīng)激的影響,而這可能是ALS發(fā)病以及病情進(jìn)展的關(guān)鍵因素。依達(dá)拉奉的抗氧化作用能夠?yàn)樯窠?jīng)系統(tǒng)提供神經(jīng)保護(hù)性作用,能夠潛在延緩疾病的進(jìn)展。
目前利魯唑和依達(dá)拉奉均已進(jìn)入國(guó)家醫(yī)保目錄,藥物的可及性得到了保障,也顯示出國(guó)家對(duì)于罕見(jiàn)病小群體的關(guān)心與重視。
除了以上兩款傳統(tǒng)藥物外,患者迫切需要?jiǎng)?chuàng)新治療選擇。生物醫(yī)藥界也在探索創(chuàng)新ALS治療手段。近年來(lái)全球研發(fā)主要聚焦于兩個(gè)方向:一是針對(duì)傳統(tǒng)藥物的劑型改良;二是開(kāi)發(fā)細(xì)胞、基因療法。
由于ALS患者隨著病情的進(jìn)展,在不同階段會(huì)有不同程度的吞咽困難,因此對(duì)利魯唑的劑型改良工作一直在推進(jìn)。就在利魯唑口服片劑上市23年后,2018年9月,利魯唑口服液獲美國(guó)FDA批準(zhǔn)上市。相比于傳統(tǒng)片劑劑型,利魯唑口服液有助于提高患者依從性。
緊接著,利魯唑口腔膜劑也在美國(guó)上市(2019年11月),它只需要放在患者的舌頭上,無(wú)需液體或食物即可迅速溶解,其劑型的特殊性將為吞咽困難或者無(wú)法吞咽的ALS患者提供有更意義的治療選擇。
2017年獲批的依達(dá)拉奉注射液需要每天靜脈滴注,這對(duì)于需要長(zhǎng)期用藥的ALS患者極為不便。因此三菱田邊一直在積極開(kāi)發(fā)依達(dá)拉奉口服液。
2022年5月17日,F(xiàn)DA批準(zhǔn)三菱田邊的依達(dá)拉奉口服液Radicava ORS(edaravone,依達(dá)拉奉,口服混懸劑)上市。Radicava ORS可提供靈活的給藥選擇(口服或通過(guò)喂食管服用),無(wú)需調(diào)整劑量,患者可在家自行用藥。
除了對(duì)傳統(tǒng)藥物進(jìn)行劑型改良外,隨著分子生物學(xué)技術(shù)的發(fā)展,目前一些更具顛覆性、有望治愈ALS的創(chuàng)新療法也在探索中,比如反義寡核苷酸療法、基因治療以及干細(xì)胞療法等,但大多處于臨床早期階段。
3、爭(zhēng)議藥物
Albrioza
雖然針對(duì)ALS的藥物開(kāi)發(fā)非常緩慢,但近來(lái)還是迎來(lái)了好消息。6月13日,Amylyx Pharmaceuticals(以下簡(jiǎn)稱Amylyx)宣布,加拿大衛(wèi)生部已批準(zhǔn)其旗下藥物Albrioza(苯丁酸鈉和牛磺酸二醇口服固定劑量配方)有條件上市,用于治療ALS。Albrioza是一個(gè)在ALS中顯示出功能和生存改善的藥物,此次也是該產(chǎn)品在全球的首次獲批。
值得一提的是,早在2021年12月29日,F(xiàn)DA已宣布接受和優(yōu)先審查Albrioza(又稱AMX0035)用于治療ALS的新藥申請(qǐng)。這項(xiàng)申請(qǐng)是基于CENTAUR試驗(yàn)的數(shù)據(jù),這是一項(xiàng)在25個(gè)臨床試驗(yàn)中心進(jìn)行的隨機(jī)、雙盲、安慰劑對(duì)照的II期臨床試驗(yàn),評(píng)估了137名ALS患者。結(jié)果表明,接受Albrioza治療的受試者ALSFRS-R (即ALS功能評(píng)定量表)平均評(píng)分在24周內(nèi)改善了2.32分。此外,接受Albrioza治療患者的中位生存時(shí)間也較安慰劑組延長(zhǎng)了6.5個(gè)月。
然而由于試驗(yàn)P值為0.034,F(xiàn)DA外周和中樞神經(jīng)系統(tǒng)藥物咨詢委員會(huì)認(rèn)為“不是很有說(shuō)服力”,專家組以6:4持反對(duì)意見(jiàn),認(rèn)為目前的研究結(jié)果不足以支持AMX0035的“有效性”結(jié)論。
目前AMX0035還在接受FDA審查,將于今年9月份迎來(lái)審批決定。
4、結(jié)語(yǔ)
多年來(lái),由于ALS患者數(shù)量相對(duì)較少,且治療藥物研發(fā)難度相對(duì)較高,使得不少藥企“望而卻步”,導(dǎo)致包括ALS在內(nèi)的廣大罕見(jiàn)病領(lǐng)域存在巨大的未滿足需求。隨著科技的進(jìn)步以及創(chuàng)新藥研發(fā)政策環(huán)境的改善,目前這類小眾疾病正在被越來(lái)越多的藥企看見(jiàn)。毫無(wú)疑問(wèn),在前進(jìn)的道路上一定還會(huì)有很多失敗和質(zhì)疑,但這至少給ALS患者帶來(lái)生的勇氣和希望。
霍金先生在談到自己對(duì)ALS的感受時(shí)曾說(shuō),他不怎么去感傷自己的疾病。他努力把生活過(guò)得跟正常人一樣。不太考慮自己的身體條件,也不遺憾因?yàn)樯眢w原因而無(wú)法做到的事情。在此我們也呼吁社會(huì)對(duì)ALS患者多一些耐心和寬容,能夠以平常心對(duì)待身邊的病人,幫助病人更積極的面對(duì)疾病。
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