一種新發(fā)現(xiàn)的信使物質能夠促進心臟修復過程!
心臟病發(fā)作時,心肌不再提供足夠的血液和氧氣,部分心肌組織壞死并生成疤痕。這會導致嚴重的心臟功能不全和心力衰竭。與肝臟不同,成年人的心臟很難再生,但是它能夠啟動修復過程。由于心臟的修復過程究竟是如何發(fā)生的還不得而知,因此,目前還沒有專門促進愈合的藥物。
近來,由漢諾威醫(yī)學院(MHH)心臟病和血管學系的Molecular and Translational Cardiology主任——Kai Wollert教授領導的研究小組發(fā)現(xiàn)了參與心臟修復的細胞,以及它們是如何相互協(xié)調的。研究人員觀察到了一種新的控制傷口愈合的信使物質,從而揭示了一種新的治療方法。這項研究發(fā)表在《Science》雜志上。
發(fā)現(xiàn)新的細胞通訊機制
這項研究的重點是干細胞因子受體KIT。KIT這種蛋白質由多種細胞產生,包括骨髓中的造血干細胞。KIT作為干細胞因子的結合位點起著重要的作用。
KIT陽性的血管細胞能夠確保心臟病發(fā)作后形成新的心臟血管。然而,在心臟中幾乎檢測不到KIT激活所需的干細胞因子?,F(xiàn)在研究人員已經解決了這個矛盾。他們在心臟中發(fā)現(xiàn)了一種新的信使物質——METRNL (meteorin-like), 這種物質可以精確地與KIT受體結合,并啟動修復過程。
METRNL刺激血管形成和減少疤痕
Wollert教授解釋說:“心臟病發(fā)作后,免疫系統(tǒng)會產生炎癥反應。炎癥細胞產生METRNL,刺激kit陽性血管細胞形成新的血管。”
單核細胞和巨噬細胞釋出的細胞因子METRNL是梗死后血管生成的驅動因子,也是KIT的高親和力配體。METRNL通過KIT依賴性信號通路介導培養(yǎng)的人內皮細胞血管生成效應。在心肌梗死小鼠模型中,METRNL通過選擇性擴大梗死邊緣區(qū)表達KIT的內皮細胞群促進梗死修復。有Metrnl缺陷的小鼠未產生這種KIT依賴的血管生成反應,并發(fā)展為嚴重的梗死后心力衰竭。研究小組的數據確定了METRNL是缺血組織修復背景下的KIT受體配體。
對小鼠模型的研究表明,METRNL是進行有效心臟修復的必要物質。當小鼠接受METRNL治療時,梗死區(qū)域形成了新的血管。心臟病專家說:“用METRNL治療可以減輕疤痕,防止嚴重的心力衰竭。”這種新發(fā)現(xiàn)的信使物質將成為一種專門支持心臟修復藥物的決定性組成部分。
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