老藥新用丨原本用于治療老年癡呆的藥物,有望治療致命腦瘤
膠質(zhì)母細胞瘤(GBM)是常見和致命的原發(fā)性惡性腦腫瘤。由于這類腫瘤惡性程度極高,所以絕大部分的患者預(yù)后極差:膠質(zhì)母細胞瘤患者經(jīng)過手術(shù)放化療等治療手段后,其生存中位數(shù)僅為15個月左右,五年生存率不到5%。
作為當(dāng)今腫瘤治療重大挑戰(zhàn)之一,膠質(zhì)母細胞瘤亟需新的療法來改善患者預(yù)后。
近日發(fā)表在《自然癌癥》上的一項研究顯示,起初被用于治療阿爾茨海默病的一種藥物,有望治療膠質(zhì)母細胞瘤。
這種BACE1抑制劑,曾是阿爾茨海默病受期待的候選藥物之一。它通過抑制一種叫做BACE1的蛋白質(zhì)發(fā)揮作用。這種蛋白質(zhì)負責(zé)在大腦中產(chǎn)生β-淀粉樣斑塊,而β-淀粉樣斑塊是阿爾茨海默病的主要特征之一。
然而,BACE1抑制劑在治療阿爾茨海默病的臨床試驗中折戟,被證明療效不佳后,已被神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域放棄。
有趣的是,BACE1也表達在一類被稱為腫瘤相關(guān)巨噬細胞(TAMs)的免疫細胞上,這些細胞存在于腫瘤微環(huán)境或?qū)嶓w腫瘤的非癌細胞成分中。
腫瘤相關(guān)的巨噬細胞在膠質(zhì)母細胞瘤中尤其豐富,研究團隊因此猜測:BACE1抑制劑是否可以有效治療或預(yù)防這種高度侵襲性的腦癌?
TAMs主要有兩種類型,大多數(shù)TAMs促進腫瘤發(fā)展并導(dǎo)致耐藥性,但也有一些是抑制腫瘤的。如果能開發(fā)出一種能夠控制這種平衡的治療方法,就能產(chǎn)生更多抑制腫瘤的TAMs,也許就能更好地治療膠質(zhì)母細胞瘤。
在這項研究中,研究人員篩選了多種化合物,以確定有希望對抗促癌巨噬細胞 (pTAMs) 的候選物,發(fā)現(xiàn)了一種名為 MK-8931 (Verubecestat) 的 BACE1 抑制劑。
他們發(fā)現(xiàn),用Verubecestat治療人源膠質(zhì)母細胞瘤,將pTAM重新編程為腫瘤抑制巨噬細胞(sTAMs)。結(jié)果顯示,更豐富的sTAMs有助于破壞腫瘤細胞,包括膠質(zhì)瘤干細胞,這是一種特別具有侵略性的癌細胞,可以自我更新并重新生成腫瘤。
這些變化顯著抑制了腫瘤的生長。當(dāng)Verubecestat與低劑量放療聯(lián)用時,益處甚至更明顯,因為這會增強TAMs對腫瘤的浸潤。
該研究表明,Verubecestat將pTAMs轉(zhuǎn)化為sTAMs的能力可能與三種分子的活性有關(guān),包括IL-6(白細胞介素6)及其受體sIL-6R,以及STAT3(信號轉(zhuǎn)換器和轉(zhuǎn)錄激活因子3)。與BACE1一起形成信號級聯(lián),后者在pTAMs上比sTAMs表達更豐富,有助于維持pTAMs的促癌特性。
通過Verubecestat等藥物抑制BACE1,就能阻斷這種信號通路。
由于Verubecestat在先前用于阿爾茨海默病的臨床試驗中安全性已得到驗證,因此可以用于人體。這將有助于加快臨床前研究成果的轉(zhuǎn)化。
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